Adiestramiento de cabras a la cerca eléctrica
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La trágica historia de la elefanta preñada de Kerala que murió tras comerse una piña rellena de galletas despertó la indignación de todo el país el año pasado. Aunque los responsables forestales afirman que lo más probable es que se tratara de una desafortunada casualidad, también admiten que la trampa probablemente la tendieron agricultores que querían proteger sus cultivos de los jabalíes.
En el contexto de la agricultura, el conflicto entre el hombre y la fauna salvaje es una cuestión compleja, ya que para muchos agricultores la pérdida de cosechas por culpa de la fauna salvaje es lo bastante importante como para poner en peligro su sustento. Por otra parte, incidentes como éstos demuestran el desgarrador impacto que tienen sobre los animales salvajes y plantean la cuestión de si es necesario recurrir a métodos tan extremos para proteger los cultivos de la fauna salvaje, además de sugerir la consideración de métodos éticos que pueden ser una alternativa viable.
Un agricultor local que desea permanecer en el anonimato compartió que opta por no utilizar vallas de alambre de espino porque pueden herir a algunos animales. Requiere un poco de trabajo, pero una valla bien diseñada puede mantener alejados a los animales sin hacerles daño”, afirma. Este agricultor, que tiene una explotación de dos hectáreas de pimienta, cardamomo y una gran variedad de árboles frutales, instaló una valla de alambre de espino de 2.300 metros alrededor de su propiedad para proteger sus cultivos. La valla está a dos metros del suelo y se coloca a un metro de profundidad (cavando primero una zanja) con rocas alineadas a lo largo de su interior. Dice que ha sido eficaz para mantener alejados a puercoespines, jabalíes, ciervos sambar y gaur, a los que ve merodear al otro lado de la valla.
¿La valla eléctrica mantendrá a las cabras dentro?
Los perros guardianes pueden ser un eficaz elemento disuasorio para los coyotes porque ladran, orinan y defecan en la zona donde se encuentran las ovejas y las cabras, para que los depredadores se percaten de su presencia.Foto de Teresa Clark
Las cabras con cuernos y los paneles de alambre para cerdos no se llevan bien. Inevitablemente, la cabra asoma la cabeza por el panel para alcanzar un sabroso bocado al otro lado, y cuando tira hacia atrás, sus cuernos le impiden sacar la cabeza.
A la hora de elegir un tipo de alambrada o red para las cabras, Redden dice que los productores deben elegir algo con una separación de anchura inferior a 10 cm para que la cabra no pueda meter la cabeza a través de la alambrada y quedarse atascada. “Cuando elija un tipo de valla para cabras, recuerde que no todas son iguales. El alambrado de malla puede resultar prohibitivo si se quiere cercar muchas hectáreas. Es un poco más caro que el vallado estándar”, afirma.
Algunos productores han conseguido mantener a las cabras dentro con cercas eléctricas. Redden afirma que los materiales son mucho más baratos y la instalación más sencilla. La clave está en comprar el cargador de cercado eléctrico con el voltaje adecuado. “El truco está en conseguir el cercado adecuado. No se necesitan menos de cinco alambres, y hay que mantenerlo muy caliente. Una vez que la cabra reciba un mordisco agudo de la valla, aprenderá a respetarla. Lo mismo ocurre con los depredadores. En cuanto les muerdan, se quedarán fuera”, afirma.
Qué calibre de alambre para cabras
Dondequiera que uno vaya en busca de fauna salvaje en la India peninsular, saltan a la vista dos animales: el jabalí y el nilgai. La población de ambos se ha multiplicado, a menudo a costa de otras especies. Su principal depredador, el lobo, prácticamente ha desaparecido de sus zonas de distribución conocidas y tradicionales, asesinado porque los lobos levantan cabras, ovejas y niños. La proliferación de nilgais y jabalíes pone ahora en peligro otras especies salvajes. Muchos sostienen que constituyen gran parte de la dieta de los depredadores felinos. El jabalí y el nilgai son conocidos depredadores de cultivos, pero entendamos también cómo alteran los bosques cuando aumenta su número.
En todos los excrementos que he examinado en la India central, he visto muchos restos de animales. He visto pelo de gaur la mayoría de las veces, seguido de sambar, luego de chital y, por último, un jabalí extraviado aquí y allá, y sólo una vez me topé con el cadáver de un nilgai macho muerto por un tigre. En una ocasión también encontré las garras de un leopardo entre los excrementos de un tigre. Hoy en día se ha recuperado la vida salvaje, que antes se había perdido debido a muchos factores. La pérdida de fauna se atribuía a la caza furtiva, que se remonta a la tradición cinegética de la India, erradicada posteriormente. Hoy en día, aunque hay algo de caza furtiva, con la llegada del teléfono móvil con cámara los incidentes son mucho menores. La mayor parte de la caza furtiva se produce para proteger los cultivos. Se colocan vallas eléctricas, venenos, lazos y trampas para ahuyentar a la fauna que ataca los cultivos. Muchas especies no objetivo son víctimas de estos métodos indiscriminados, pero cruelmente eficaces. (No me refiero a la caza furtiva de leopardos, tigres, rinocerontes y elefantes, motivada por intereses comerciales).
Cuántos hilos de cerca eléctrica para cabras
El estudio de los ecosistemas naturales revela que las plantas y los animales nunca actúan de forma aislada. Los ecosistemas prósperos siempre incluyen una multiplicidad de productores, degradadores y consumidores, que se alimentan y nutren mutuamente en una danza interminable cuyos únicos insumos externos son la lluvia, la luz del sol y los recursos que las bacterias y los hongos liberan del lecho rocoso subyacente del suelo.
No sólo tienen que preocuparse por el funcionamiento de sus agroecosistemas, sino también por alimentar a sus familias, satisfacer las demandas del mercado, la inestabilidad del clima y tratar con sus vecinos: en resumen, deben cuidar su sustento por encima de todo.
Para la mayoría de los agricultores, el acceso a los conocimientos agrícolas está mediado por agentes que tienen segundas intenciones. Los almacenes de suministros agrícolas no sólo son lugares maravillosos para reunirse con otros agricultores y discutir los retos del día, sino que son negocios que viven de convencer al mayor número posible de agricultores para que compren la mayor cantidad posible de insumos. Los asesores agrícolas a menudo apoyan esa agenda: los cursos de agricultura que tomaron en la universidad se centraron normalmente en la agricultura mecanizada intensiva en insumos y a menudo fueron subvencionados por la industria de insumos agrícolas.