Puente elevador aéreo
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El Puente Colgante, originalmente llamado Puente de Clavería, era un puente colgante que unía los distritos de Quiapo y Ermita, en Manila, a través del río Pasig, en Filipinas. Diseñado por Matia, Menchacatorre y Cía. y terminado en 1852, fue el primer puente colgante de Asia y el primer puente de peaje de este tipo en Filipinas[1]. Fue sustituido por el Puente Quezón en 1939.
El puente colgante medía 110 metros (360 pies) de largo y 7 metros (23 pies) de ancho, y tenía dos carriles que permitían el paso de caballos y carruajes tirados por carabaos. También se abrió para los peatones que viajaban a pie entre Quiapo e Intramuros y las zonas cercanas.
En un principio, se concedió a Ynchausti y Cia una franquicia para explotar el puente como puente de peaje durante 90 años. El 9 de junio de 1911, la ciudad de Manila compró el puente por 42.500 yenes. Los peajes se suprimieron el 15 de junio de 1911. Se prohibió el tráfico de carromatos después de que una inspección del puente lo considerara inseguro. Nunca se permitió el tráfico de automóviles[4].
Ubicación del puente de Vizcaya
Fue construido en 1893 y diseñado por Alberto de Palacio, uno de los discípulos de Gustave Eiffel. Une las localidades de Portugalete y Las Arenas (parte de Getxo), cerca de Bilbao, cruzando la desembocadura del río Nervión. Se diseñó así para no interrumpir el paso de los barcos.
El puente es de hierro y utiliza cables de acero trenzados. La primera góndola que hubo aquí funcionaba con una máquina de vapor. El puente tiene 164 metros de largo y su góndola puede transportar seis coches y varias decenas de pasajeros en un minuto y medio. Los pilares del puente tienen 50 metros de altura.
Un viaje corto a la gran ciudad de Bilbao puede combinarse fácilmente con una excursión a este puente único. Hay líneas de metro y tren a Portugalete y Getxo (los pueblos de cada ribera) y está a un paso de las estaciones. Por supuesto, ya se puede ver su impresionante silueta desde lejos. La forma más fácil de utilizar el puente es subirse a una góndola, que pasa cada pocos minutos y sólo cuesta 45 céntimos para los peatones (por supuesto, más para ciclistas, motoristas y coches). El inconveniente es que no se ve mucho del puente por encima de uno, así que para los visitantes serios se recomienda una visita a la pasarela por encima (10 euros). Primero hay que caminar hasta la plataforma situada encima de la tienda de entradas y recuerdos, donde le recogerá un guía y le indicará el camino hasta el ascensor. Una vez arriba, tiene 15 ó 20 minutos para explorar por su cuenta. Hay muchas señales y las vistas de las ciudades, el río y la bahía son magníficas. En teoría, se podría descender por el lado de Getxo, pero el ascensor estaba cerrado por mantenimiento cuando lo visité. Solía haber muchos de estos puentes en todo el mundo (puedes ver imágenes de ellos en la plataforma), pero no han sobrevivido muchos, y éste está en muy buenas condiciones. Además, es un cambio bienvenido con respecto a los sitios WH de España, que suelen ser mucho más antiguos.
Coste del puente de Vizcaya
La construcción de puentes sobre ríos, desfiladeros, estrechos y valles siempre ha desempeñado un papel importante en la historia de los asentamientos humanos. Desde la antigüedad, los puentes han sido el testimonio más visible del noble oficio de los ingenieros. Un puente puede definirse de muchas maneras, pero Andrea Palladio, el gran arquitecto e ingeniero italiano del siglo XVI, dio con la esencia de la construcción de puentes cuando dijo “…los puentes deben ser acordes con el espíritu de la comunidad, mostrando comodidad, firmeza y deleite”. En términos más prácticos, pasó a explicar que la forma de evitar que el puente fuera arrastrado por la violencia del agua era hacer el puente sin fijar ningún poste en el agua. Desde el principio de los tiempos, el objetivo de los constructores de puentes ha sido crear un tramo lo más ancho posible que sea cómodo, firme y, en ocasiones, delicioso. Abarcar mayores distancias es una clara medida de la destreza de la ingeniería.
Desde el punto de vista de la ingeniería, los puentes se distinguen por su diseño o tipo (viga, arco, cercha, voladizo, colgante o móvil), longitud (expresada normalmente en términos de luz libre o total) y materiales (piedra, madera, hierro fundido y forjado, y lo que usamos hoy en día: hormigón y acero). El propósito de este ensayo contextual es proporcionar parámetros de valor y significación para que podamos centrar nuestra atención en aquellos puentes -a nivel mundial- que mejor ilustran la historia de la construcción de puentes, y fomentar su conservación.
Puente móvil
El objetivo del puente de Vizcaya comenzó siendo bastante sencillo: unir las riberas habitadas sin perturbar el tráfico marítimo que navegaba por sus vías fluviales. Pero cuando la planificación se lleva a cabo a finales del siglo XIX y afecta al trono real, los planes se complican.
Los lugareños que viven a orillas del río Nervión, en las localidades veraniegas de Las Arenas y Portugalete, han empezado a llamar al puente de Vizcaya “Puente Colgante”. Para que los espectadores no se dejen engañar desde la distancia, no se trata de un puente colgante cualquiera, aunque lo parezca.
Diseñado en 1893 por el arquitecto vasco Alberto de Palacio, el mismo responsable del Palacio de Cristal del Parque del Retiro de Madrid, la planificación del Puente Vizcaya fue meticulosamente pensada. No sólo garantizaba que el tráfico de grandes barcos de la época pudiera pasar sin trabas bajo sus arcos de 200 pies de altura, sino que el propio puente, de 538 pies de largo, se diseñó para el transporte de pasajeros y mercancías. Se ideó un sistema de góndolas que aún se utiliza para transportar personas y vehículos suspendidos sobre el agua.