Escalera mecánica
Mientras está en un ascensor, esperando a llegar a su planta, ¿se ha preguntado alguna vez a quién se le ocurrió la idea? Probablemente no. Simplemente esperamos que los ascensores de los edificios de varios pisos sean seguros y funcionen, y nos enfadamos mucho cuando tenemos que subir por las escaleras. Aunque normalmente se atribuye el invento a una sola persona, lo cierto es que es mucho más complicado.
Los ascensores ya existían en la antigua Roma; Arquímedes los construía en el año 336 a.C., y los gladiadores y los animales subían a la arena del Coliseo romano en el año 80 d.C.. Por supuesto, aquellos primeros «ascensores» no eran vagones cerrados. Eran simples plataformas y polipastos, utilizados normalmente para realizar tareas como elevar el agua para el riego o levantar materiales de construcción pesados, como piedras. Estos ascensores eran accionados por animales, personas o incluso ruedas hidráulicas.
De lo que realmente estamos hablando es del ascensor de pasajeros moderno. El primero se construyó para el rey Luis XV en 1743 y se llamó «La Silla Voladora». Instalado en el exterior del palacio del rey en Versalles, su ascensor iba del primer al segundo piso (uniendo el apartamento del rey con el de su amante).El rey entraba en él desde su balcón, y luego unos hombres apostados en el interior de una chimenea subían y bajaban el ascensor mediante el uso de cuerdas y poleas.
Historia del ascensor
Viajar en ascensor solía ser peligroso, hasta que Elisha Otis, de la famosa Otis Elevator Company, inventó un dispositivo capaz de evitar la caída de un ascensor de pasajeros si se rompía la cuerda. Debutó precisamente hace 160 años en la tienda E.V. Haughwout and Company de Manhattan, el 23 de marzo de 1857. Otis había demostrado su funcionamiento unos años antes en una espectacular demostración en la primera feria mundial de Estados Unidos, celebrada en el Crystal Palace (actual Bryant Park) de Nueva York. Subió a la plataforma en el aire y ordenó cortar la cuerda. La multitud lo aclamó.
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El aparato «transformó el mercado inmobiliario en Estados Unidos», dice, «porque antes de que apareciera el ascensor seguro, el alquiler más barato que se podía conseguir era el del último piso del edificio. Ahora, lejos de olores y ruidos de animales, se había convertido en el más caro». Antes del ascensor de seguridad Otis, se habían instalado ascensores de pasajeros en Inglaterra en la década de 1830 y en Estados Unidos en la de 1840, aunque las cuerdas de cáñamo que sujetaban los ascensores solían romperse y matar a los pasajeros. En 1852 se introdujeron las primeras cuerdas más estables fabricadas con alambres. El primer fabricante de una plataforma móvil en Estados Unidos parece haber sido Henry Waterman, en Nueva York.
El discurso del ascensor
En la Feria Mundial Itinerante de P.T. Barnum en Nueva York, Otis subió en un ascensor y luego cortó las cuerdas de sujeción con un sable. Mientras la multitud gritaba horrorizada, Otis cayó sólo durante uno o dos segundos antes de tranquilizarles: «Todo a salvo, damas y caballeros, todo a salvo».
Aunque el concepto de polipasto motorizado ya existía desde hacía tiempo, Elisha Otis diseñó el primer ascensor capaz de subir y bajar personas y mercancías de forma segura. Nacido en 1811, hijo de un granjero de Vermont, el joven Elisha prefería pasar el tiempo en la herrería a trabajar en la granja. El interés de Otis por las herramientas y por fabricar cosas le llevó a innovar allá donde trabajaba. Ayudó a su hermano Chandler, que era constructor, diseñando un sistema de elevación para transportar materiales a dos o tres pisos de altura. Trabajando para un fabricante de camas, construyó una máquina que multiplicaba por cuatro la producción.
Los sistemas de elevación existían al menos desde la época de los antiguos romanos. Pero ninguno había sido seguro. Otis diseñó el primer ascensor seguro cuando necesitó elevar materiales de construcción pesados, mientras convertía un aserradero en una fábrica en Yonkers, Nueva York. Fabricó unos raíles guía de madera dentada que encajaban en los lados opuestos del hueco del ascensor e instaló un muelle en la parte superior del elevador, a través del cual pasaban los cables de elevación. Los cables seguían guiando el ascensor hacia arriba y hacia abajo, pero si se rompían, la liberación de la tensión lanzaba el mecanismo de resorte hacia fuera, hacia las muescas, impidiendo la caída de la cabina.
El ascensor wikipedia
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Un ascensor o elevador es una máquina asistida por cable, cilindro hidráulico o vía de rodillos que transporta verticalmente personas o carga entre pisos, niveles o cubiertas de un edificio, buque u otra estructura. Suelen funcionar con motores eléctricos que accionan cables de tracción y sistemas de contrapeso como un polipasto, aunque algunos bombean fluido hidráulico para elevar un pistón cilíndrico como un gato.
La primera referencia conocida a un ascensor se encuentra en las obras del arquitecto romano Vitruvio, quien informó de que Arquímedes (c. 287 a.C. – c. 212 a.C.) construyó su primer ascensor probablemente en el año 236 a.C.[2] Fuentes de épocas posteriores mencionan los ascensores como cabinas sobre una cuerda de cáñamo, accionadas por personas o animales.